Martin Lavallière (Département des sciences de la santé, UQAC) et Camille Savoie (Faculté des sciences infirmières de l’Université Laval)

Papi a reçu une lettre de la SAAQ (Société de l’assurance automobile du Québec) cette semaine, on lui demande d’aller passer un examen en centre de service à la suite de l’examen médical qu’il a passé pour le renouvellement de son permis en soufflant les 80 bougies de son gâteau.

Papi va-t-il perdre son permis ? Et du même coup… sa mobilité et celle de mamie?

Toute la famille capote, personne ne veut avoir à porter le fardeau de lui annoncer l’éventuelle cessation de sa conduite et le retrait de son permis de conduire qu’il a depuis ses 16 ans. On pensait qu’un professionnel à la SAAQ annoncerait cette nouvelle lors de l’examen médical obligatoire à 75 ans. Mais la SAAQ a retiré cet examen pour le remplacer par une simple autodéclaration des problèmes de santé. Aucune chance que Papi dise à quelqu’un qu’il n’a plus la santé ou la capacité de conduire de façon volontaire. Mais peut-être jouions-nous à l’autruche. Nous avions tous remarqué que sa voiture a quelques égratignures un peu louches, qu’il ne peut nous expliquer. On a tous aussi remarqué qu’il conduisait de moins en moins souvent le soir ou aux heures de grande circulation.

On le sait tous qu’il aime sa voiture, mais c’est surtout son permis auquel il tient. « Jamais eu de ticket », qu’il nous dit fier comme un coq ! Mais plus personne ne se sent à l’aise d’embarquer avec lui. On ne se résigne pas à lui dire. On trouve des moyens pour ne pas le faire conduire. On lui offre par exemple d’aller le chercher pour lui faire sauver du temps et de l’argent… ou de se laisser conduire comme il l’a fait pour nous toutes ces années, comme une limousine avec son chauffeur privé.

On le sait tous qu’il doit cesser de conduire, renoncer à son permis, accrocher ses clés…mais on n’a pas le courage d’amorcer ce processus avec lui, on a peur juste d’y penser. Ça va le faire mourir à petit feu [i].

Mais on a peur de quoi au juste? Sans doute de cheminer avec lui dans ce deuil que représentera la perte de son permis et l’arrêt conséquent de la conduite. On sait tous que ça va lui faire mal, mais on a aussi peur pour sa sécurité, et celles des autres.

En plus, mamie ne conduit plus depuis longtemps. Mais pour elle, un tel processus aurait été plus simple, car elle n’a jamais aimé conduire, elle le faisait par obligation quand papi partait à la chasse ou dans le Nord pour le travail. Alors, quand on lui a annoncé que ses problèmes de santé visuelle étaient incompatibles avec une conduite sécuritaire[ii], elle a simplement passé le ciseau dans le permis.

Papi, ça ne sera pas la même chose, son permis ce n’est pas juste ce privilège que la société nous octroie en échange de bons comportements routiers, c’est sa personne, son identité, son égo!

Que feront mamie et papi si celui-ci perd son permis ? Ils n’habitent pas l’un de ces grands centres qui ont diverses formes de transport en commun ou adapté.

Il y a l’autobus de la ville qui passe sporadiquement dans leur quartier, mais ils ne l’ont jamais pris, car ils n’ont jamais perçu que c’était pour eux. Pourtant, l’arrêt est devant la maison et avec une seule ligne d’autobus à utiliser, ils accèderaient facilement aux endroits qu’ils fréquentent. On aurait dû les y accompagner, leur montrer que c’est simple et pratique à utiliser, sans obligation, juste l’essayer [iii]. S’ils ne l’utilisent pas à l’avenir, ils s’isoleront petit à petit.[iv]

C’est la même chose avec le transport actif. Ils aiment marcher en forêt, mais ne se voient pas le faire en ville. Trop d’auto, trop de vitesse, aucun sentiment de sécurité.

Papi fait aussi le dur d’oreille. « Personne ne m’enlèvera mon permis! » qu’il nous répétait sans cesse. Sans collision de la route à son actif et sans contraventions, il ne voit pas pourquoi il pourrait un jour perdre son permis.

Cette discussion, nous aurions dû l’avoir bien avant, alors qu’il avait encore leur pleine capacité physique pour se mouvoir, pour prendre l’autobus ou même faire ses courses à pied. Nous aurions dû leur permettre à tous les deux d’envisager d’autres modes de transport que la voiture[v]. Ou du moins qu’ils les essaient afin qu’ils réalisent que ce n’est pas si compliqué et bien plus abordable que l’utilisation de la voiture qu’ils entretiennent (voir le calculateur des coûts d’utilisation d’une automobile de CAA – https://carcosts.caa.ca/fr).

On en a parlé à son médecin et lui aussi trouve cela compliqué. Il suit papi depuis 40 ans et ne veut pas briser ce lien thérapeutique qu’ils ont développé avec les années. En outre, il ne se sent pas très outillé dans une telle démarche de cessation de la conduite. Il aurait lui aussi besoin, tout comme nous, d’outils pour accompagner les gens dans cette décision.[vi]

On devra faire mieux à l’avenir; faire mieux pour papa et maman qui vieillissent eux aussi. Et nous aussi, nous vieillirons et nous aurons à faire face à cette décision. Pensons et agissons maintenant afin que nos enfants n’aient pas à leur tour cette discussion dans quelques années.

[i] Edwards, J. D., Lunsman, M., Perkins, M., Rebok, G. W., & Roth, D. L. (2009). Driving cessation and health trajectories in older adults. Journals of Gerontology. Series A, Biological Sciences and Medical Sciences, 64(12), 1290-1295.

[ii] Société de l’assurance automobile du Québec. (2016). Guide de l’évaluation de l’aptitude à conduire au Québec. (pp. 60). Québec, Qc. Repéré à https://saaq.gouv.qc.ca/fileadmin/documents/extranet_sante/sante-conducteur/guide_eval_medical.pdf

[iii] Racicot-Lanoue, F., Boissy, P., Audet, M., Lacerte, J., Levasseur, M., Baillargeon, D., … Provencher, V. (2023). [Se familiariser au transport en commun par l’apprentissage d’outils de planification technologiques : effets d’un programme co-construit avec des partenaires de la communauté auprès d’aînés vivant avec des incapacités]. Can J Aging, 1-13. doi: 10.1017/s071498082300020x

[iv] Lamanna, M., Klinger, C. A., Liu, A., & Mirza, R. M. (2020). The Association between Public Transportation and Social Isolation in Older Adults: A Scoping Review of the Literature. Can J Aging, 39(3), 393-405. doi: 10.1017/s0714980819000345

[v] Ang, B. H., Jennifer, O., Chen, W. S., & Lee, S. W. H. (2019). Factors and challenges of driving reduction and cessation: A systematic review and meta-synthesis of qualitative studies on self-regulation. J Safety Res, 69, 101-108. doi: 10.1016/j.jsr.2019.03.007

[vi] Savoie, C., Lavallière, M., & Rey, S. (2022, 20-22 octobre). Co-creation of a toolkit for older drivers: the wealth of action research. Communication présentée au 51st Annual Scientific and Educational Conference of the Canadian Association on Gerontology: Closing the Research-Practice Gap Knowledge Mobilization & Implementation Science.